Équipe GC4I, firme d’ingénieurs en structure à Montréal
Pour qu’une pièce du sous-sol devienne une chambre, elle doit avoir une fenêtre assez grande pour en sortir en cas d’incendie, ou se trouver dans un logement protégé par gicleurs. Agrandir cette fenêtre veut souvent dire couper dans le mur de fondation. C’est faisable, mais ce mur porte la maison et retient la terre : l’ouverture se conçoit avant de se scier.
La question revient souvent chez les propriétaires de plex et de maisons anciennes qui veulent aménager une chambre au sous-sol, ou rendre conforme une chambre qui existe déjà.
Pour faire concevoir l’ouverture et son linteau, voyez notre page Structure, fondations et agrandissement.
Ce que le code exige pour une fenêtre de chambre
Le Code de construction du Québec exige que chaque chambre ait au moins une fenêtre ou une porte extérieure par laquelle on peut sortir, sauf si le logement est protégé par gicleurs. La fenêtre doit :
- offrir une ouverture dégagée d’au moins 0,35 m² ;
- n’avoir aucun côté de cette ouverture inférieur à 380 mm ;
- s’ouvrir de l’intérieur, sans clé, sans outil et sans connaissances particulières.
La surface exigée est celle de l’ouverture dégagée, pas la dimension du cadre. Une fenêtre coulissante ou à auvent offre souvent bien moins d’ouverture que sa taille le laisse croire. Vérifiez la fiche du fabricant avant de commander, et avant de fixer la taille du trou dans la fondation.
Si la fenêtre donne sur une margelle, le puits aménagé devant une fenêtre sous le niveau du terrain, il faut laisser un dégagement d’au moins 760 mm devant la fenêtre. Une fenêtre qu’on ne peut pas franchir facilement ne joue pas son rôle d’issue. Votre municipalité peut aussi avoir ses propres exigences, notamment pour un logement au sous-sol.
Gicleurs ou fenêtre ?
Le code accepte une autre voie que la fenêtre : protéger le logement par gicleurs. C’est alors un projet de plomberie et de protection incendie, avec ses propres exigences. Comparez les deux options avec votre concepteur avant de couper dans la fondation.
Ce qui se passe quand on coupe dans une fondation
Le mur de fondation fait deux choses à la fois. Il porte le poids de la maison jusqu’à la semelle. Et il retient la poussée de la terre, comme un mur de soutènement appuyé en haut par le plancher. Agrandir une ouverture touche aux deux.
- Les charges du dessus doivent contourner l’ouverture. Il faut un linteau, en béton armé ou en acier, dimensionné pour ce qu’il porte : le mur au-dessus, le plancher et parfois une poutre qui s’appuie près de l’ouverture.
- Les côtés de l’ouverture reçoivent ces charges concentrées. Un trumeau étroit entre deux fenêtres, ou entre une fenêtre et un coin du bâtiment, peut devenir le point faible.
- La poussée des terres s’exerce sur un mur qui a maintenant un trou. Sous l’ouverture, le mur doit continuer de retenir le sol, surtout quand la fenêtre descend bien sous le niveau du terrain.
Dans les bâtiments anciens, les linteaux d’origine en béton ou en pierre se fissurent souvent avec le temps. Avant d’agrandir, l’ingénieur regarde aussi l’état de ce qui est déjà là : un linteau fissuré au-dessus d’une petite fenêtre ne s’améliorera pas si l’ouverture double de largeur.
Béton coulé, blocs ou moellons : pas le même travail
| Type de mur | Ce que ça implique |
|---|---|
| Béton coulé | On scie le béton. L’armature coupée ne travaille plus : le linteau et les côtés de l’ouverture doivent compenser. On évite de dépasser les coins avec la scie, car ces entailles amorcent des fissures. |
| Blocs de béton | L’ouverture doit respecter la trame des blocs. Les côtés sont généralement reconstruits avec des blocs remplis et armés, sous un linteau conçu pour la maçonnerie. |
| Moellons de pierre | Fréquent dans les bâtiments montréalais de plus de cent ans. Le mur tient par son poids et son mortier : la coupe se fait sous étaiement, par étapes, souvent avec un cadre en béton ou en acier. C’est le cas où la conception d’un ingénieur est la plus nécessaire. |
Les étapes d’un projet bien mené
De la mesure à la fenêtre posée
- Relevé : type et épaisseur du mur, hauteur de terre à l’extérieur, ce qui s’appuie au-dessus (solives, poutre, colonne).
- Conception : dimensions de l’ouverture selon la fenêtre choisie, linteau, renforts des côtés, margelle et drainage.
- Plans et permis : renseignez-vous auprès de votre arrondissement ou de votre municipalité sur le permis et les plans exigés avant de commencer.
- Étaiement et coupe : étais temporaires si le plancher repose sur la portion coupée, sciage, pose du linteau.
- Étanchéité et margelle : membrane, raccord au drain et margelle drainée.
- Visites de l’ingénieur aux étapes clés, si le mandat les prévoit.
Une fenêtre agrandie sous le niveau du sol, c’est aussi un nouveau chemin pour l’eau. La margelle et son drainage comptent autant que le linteau.
Questions fréquentes
Faut-il un ingénieur pour agrandir une fenêtre de sous-sol ?
Dès qu’on coupe dans un mur de fondation porteur, il faut déterminer le linteau et les renforts par le calcul : c’est le travail d’un ingénieur. Votre municipalité peut aussi exiger des plans signés et scellés pour délivrer le permis.
Peut-on agrandir vers le bas plutôt qu’en largeur ?
Souvent, oui. Garder la largeur et abaisser l’allège évite de toucher au linteau. La fenêtre descend alors plus bas sous le terrain : la margelle devient plus profonde, et l’étanchéité comme la résistance du mur sous l’ouverture demandent plus d’attention.
Une pièce sans fenêtre conforme peut-elle être appelée chambre ?
Pas au sens du code, sauf si le logement est protégé par gicleurs. C’est un point qui ressort souvent lors d’une vente ou d’une mise en location.
Combien coûte l’agrandissement d’une fenêtre de sous-sol ?
Le coût dépend du type de mur, de la largeur visée, de la hauteur de terre à l’extérieur, de la margelle et des finitions intérieures à refaire. Ce sont les entrepreneurs qui chiffrent les travaux, idéalement à partir des mêmes plans.
Une chambre à aménager au sous-sol ?
Envoyez-nous des photos du mur, à l’intérieur et à l’extérieur, et la fenêtre que vous visez : nous vous proposons une offre de service écrite pour concevoir l’ouverture.
Portée de ce guide. Ce contenu est de nature générale. Il ne remplace ni une visite des lieux, ni l’avis d’un ingénieur portant sur un bâtiment précis, ni les exigences de votre municipalité.
Sources consultées